Informe dice que la nueva ciudad es fiscalmente viable
Por Tomado de internet / La Opinión
Dia de publicación: 2007-10-22
La ciudad del Este de Los Ángeles, el sueño de un grupo de residentes y comerciantes del área no incorporada del condado, dio un paso más hacia la realización de su meta al recibir los resultados del análisis fiscal inicial.
"Es muy alentador", dijo la senadora estatal Gloria Romero, quien apoya la campaña de la Asociación de Residentes del Este de Los Ángeles (ELARA). "Reafirma algo que hemos reconocido desde hace mucho. Es el reporte del ‘Sí se puede’", señaló.
El área de 4,783 acres, o casi 7.5 millas cuadradas, registró una población de 126 mil habitantes en el Censo 2000, y los organizadores de la campaña estiman que la población alcanza los 135 mil habitantes con 95% de residentes latinos y 64% son ciudadanos.
El reporte asume que el condado podrá sostener a la nueva ciudad los primeros tres meses después de su independencia, y que podrá contratar sus servicios para policía, control de tránsito, bomberos y control de animales.
Según el Análisis Fiscal Inicial (IFA), la ciudad del Este de Los Ángeles generaría 40 millones de dólares anualmente para su fondo general y recibiría ocho millones de dólares en fondos para la reparación de vías y calles. La ciudad podría pagar menos en servicios municipales como la policía, mantenimiento de parques y reparación de calles.
Pero los residentes podrían pagar más por servicios de basura bajo la nueva estructura de gobierno.
"El supuesto de que el Este de Los Ángeles es una comunidad en bancarrota es completamente falso", dijo Óscar Gonzales, presidente de ELARA. "Los dueños de casa han protegido el valor de sus propiedades, trabajan duro y gastan su dinero en el Este de LA, y por eso económicamente somos viable como ciudad", precisó.
Dos tercios de las unidades de vivienda son de renta, y la tasa de propiedad de 48% es menor a la de ciudades colindantes.
Aun así, el potencial de crecimiento es considerable, según el IFA, si se toma en cuenta el valor total de las propiedades en el área, 3,600 millones de dólares, los predios cercanos a las autopistas 710, 10, 60 y 5 que podrían ser desarrollados, así como el crecimiento comercial generado por las cuatro estaciones de la Línea Dorada del Metro que serán parte de la red de transporte en 2009.
La senadora estatal Gloria Romero criticó a las autoridades del condado por no ofrecer cifras del uso de impuestos recaudados en el área.
"Si alguien es contribuyente de una ciudad, puede ir al ayuntamiento para ver cómo gastan su dinero, pero eso no lo pueden hacer en el Este de Los Ángeles", señaló. "Queremos saber a dónde va ese dinero; es inconcebible que no nos lo digan", dijo la senadora, quien convocará una audiencia para discutir el reporte con la comunidad.
Además de determinar el futuro desarrollo económico de la comunidad, el presidente de ELARA dijo a La Opinión que ser ciudad permitirá al Este de Los Ángeles cabildear ante las autoridades estatales y federales para recibir más fondos públicos y participar más activamente en entidades como el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD).
"Somos una comunidad tradicional, pero queremos hacer las cosas de manera poco ortodoxa" y ofrecer servicios a jóvenes y ancianos que están ubicados fuera del área, dijo Gonzales.
En el condado de Los Ángeles, la ciudad más reciente es Calabasas, una comunidad adinerada colindante con el condado de Ventura que se incorporó en 1991. El intento más reciente que resultó en un fracaso fue en Hacienda Heights en 2003, y el Valle de San Fernando y Hollywood en 2002.
Gonzales anticipó que, una vez reunidas las firmas necesarias, harán una campaña con la ayuda de funcionarios públicos, artistas, deportistas "y otras celebridades" originarias del área.
"Aun así, lo más importante será lograr el apoyo del trabajador que se levanta a las 4:00 de la mañana y la mamá que se sube al autobús para ir a trabajar", dijo Gonzales. "Esos son los apoyos que van a legitimar nuestro esfuerzo", afirmó.Largo proceso para un sueño
El siguiente paso para los residentes es demostrar el interés de la comunidad ante la Comisión de Formación de Agencias Locales (LAFCO) del condado de Los Ángeles, entidad que coordina la creación de nuevas ciudades.
Romero recomendó que los activistas obtengan los fondos necesarios para hacer la campaña para reunir las firmas suficientes para avanzar el proceso de independencia. Gonzales estimó que necesitarán entre 10 mil y 15 mil dólares para ese fin.
Una vez que reúnan las 8,469 firmas necesarias, o 25% de los 33,875 votantes registrados del área, LAFCO procedería a realizar un Análisis Fiscal Exhaustivo (CFA).
El CFA podría costar entre 50 mil dólares y 100 mil dólares, dijo Gonzales, pero su organización pedirá que el condado pague la mitad, señaló.
El condado entonces negociaría las condiciones fiscales de la nueva ciudad, con la participación de LAFCO como mediador.
Después de una serie de audiencias públicas, la entidad convocaría a una elección para que los votantes decidan si el Este de Los Ángeles se convierte en ciudad, y los comicios deben coincidir con una elección regular del condado.
De lograr la mayoría necesaria, y una vez electos los concejales durante la misma elección, habría un periodo de espera de tres meses para permitir la contratación de un procurador que redacte los documentos de fundación de la ciudad.
Romero calcula que no será hasta 2010 que los residentes podrán votar.
El Este de Los Ángeles ya ha intentado en tres ocasiones convertirse en ciudad, en 1961, 1963 y 1974. En las dos primeras ocasiones, los residentes se quejaron de servicios públicos deficientes, y en 1961 el voto ‘no’ ganó por 321 sufragios, según el IFA. El siguiente intento no reunió las firmas suficientes para proceder a un voto, y en 1974, 54% de los 5,500 votantes rechazaron la independencia para el Este de LA.
