Inician campaña formal con la recaudación de fondos para realizar un estudio económico
Por Tomado de internet / La Opinión
Dia de publicación: 2007-06-16
Con el arco que anuncia el bulevar Whittier en el Este de Los Ángeles como escenario, empresarios y residentes anunciaron ayer el inicio oficial para convertir a su comunidad en una ciudad independiente.
Empresarios y residentes del área recaudaron 25 mil dólares para costear el estudio económico, a fin de demostrar a la Comisión de Formación de Oficinas Locales del condado de Los Ángeles (LAFCO), que cuentan con los ingresos suficientes para mantener una ciudad.
"Queremos construir esta ciudad, porque con frecuencia votamos para aprobar bonos, pero pocas veces llega el dinero aquí", dijo Óscar Gonzales, presidente de la Asociación de Residentes del Este de Los Ángeles (ELARA).
Con el desarrollo comercial de la región, así como la apertura de la Línea Dorada al Este de Los Ángeles en 2009, el movimiento para constituirse como ciudad es una medida defensiva, dijo Gonzales.
"Otras ciudades están viendo lo que está sucediendo, y no queremos que vayan a anexar parte de la comunidad", afirmó.
Para Benjamín Cárdenas, integrante de ELARA, ya hay un orgullo de ciudad entre los residentes.
"Estamos listos, porque estamos bien organizados y emocionados con este proyecto", dijo Cárdenas.
"Estamos mirando hacia el futuro, cuando podamos contar con los recursos para limpiar las calles, eliminar el grafito, ofrecer más programas de esparcimiento a los jóvenes y mejoremos las escuelas", agregó.
La senadora Gloria Romero, quien representa al área, dijo a La Opinión que la campaña que inició oficialmente ayer nació de las inquietudes que escuchó de sus representados cuando llegó a la Asamblea hace 10 años.
"Era algo importante para la gente, y por eso comenzamos a organizar reuniones hace dos años", indicó. Más de 300 personas se aglomeraron en una reunión en diciembre, la mayoría de ellos para apoyar la campaña.
La supervisora del Distrito 1 del condado de Los Ángeles, Gloria Molina, dijo a través de su portavoz que los residentes serán quienes decidan el futuro de su comunidad.
"La supervisora está a favor de lo que quiera la gente", dijo Roxane Márquez, portavoz de Molina.
Agregó que su oficina está en comunicación con los organizadores de la campaña y que no ha escuchado comentarios negativos respecto a la representación que reciben los habitantes del Este de Los Ángeles.
"Ella apoyará la decisión de la mayoría, en un proceso que sea abierto, transparente y honesto", dijo Márquez.
Contrario a lo que pudiera pensarse, el Este de Los Ángeles no es parte de la ciudad de Los Ángeles, sino que es administrada por el condado de Los Ángeles, y colinda con Boyle Heights, Commerce, Montebello y Monterey Park. El Colegio del Este de Los Ángeles (ELAC), perteneció a ELA hasta que Monterey Park la anexó en los años 70.
"Comencé a entender lo que significaba ser un área no incorporada, en cuestión de cuánto dinero recibimos y lo que significa ser ciudad", dijo Romero, quien representa a una docena de ciudades en el Distrito 24 del Senado estatal.
"La forma más accesible de gobierno es el gobierno local", afirmó.
El área en cuestión, 7.5 millas cuadradas y con más de 140 mil habitantes, ha intentado formar una ciudad por lo menos tres veces, en 1961, 1963 y 1974.
Diana Tarango, de 72 años, ha vivido toda su vida en "East Los", y recuerda haber participado en la campaña por la independencia de su comunidad en 1963.
"Estaba en la [universidad] cuando me involucré y en aquel entonces había mucha gente que rentaba, que no les importaba" ser una ciudad aparte, dijo Tarango. "Ahora hay más personas que son propietarias, que cuidan sus casas y más dueños de negocios", afirmó.
Como muchos residentes del Este de Los Ángeles, Tarango proviene de una familia con raíces profundas en la comunidad. Sus padres emigraron de Chihuahua, México, en 1905.
"Yo quiero ayudar a que la comunidad tenga la representación a nivel ciudad", dijo la residente del Este de Los Ángeles. "Sí estamos listos".
Para poder presentar la cuestión a los votantes, los organizadores deberán reunir aproximadamente 8,500 mil firmas, o 25% del electorado de 34 mil ciudadanos, antes del 1 de julio del próximo año, para la elección de noviembre del 2008.
De recibir el voto de la mayoría de los votantes, el Este de Los Ángeles se convertiría en la ciudad número 89 del condado.
La ELARA ha creado una página en la internet:
www.cityhoodofeastlosangeles.com, para divulgar los detalles de la campaña.
"No tengo duda de que es viable convertir a esta comunidad en una ciudad", dijo Romero.
Entre los hijos ilustres del Este de Los Ángeles destacan el maestro Jaime Escalante, la congresista Lucille Roybal-Allard, la escritora María Helena Viramontes, el pugilista Óscar de la Hoya y el actor Edward James Olmos.
